Родился Андрей Васильевич Большой в грозном 1446 году, 13 августа в Угличе, в один из самых острых периодов войны Тёмного с Шемякой. Видимо поэтому и князя Андрея ждала военная судьба.Прозвище «Большой» часто связывают с его активной политической деятельностью, хотя возникло оно гораздо проще. Скорее всего, слово «Большой» трансформировалось от слова «Больший» (в древности оно так и писалось, такая же надпись существует и на могиле Андрея Васильевича), что близко по значению со словом «Старший», ведь в семье Василия Тёмного был ещё один Андрей – Меньшой.
Перед смертью в 1462 году великий московский князь Василий II Тёмный написал завещание – Духовную грамоту, по которой великим князем стал его старший сын Иван, Юрий получил Дмитров, Борис – Волок Ламский, Андрей Меньшой – Вологду, а Андрей Большой «…Оуглече со всеми волостми, и с путми, и с селы, и со всеми пошлинами, и с Устюжною, и с Рожаловым, и с Велетовым, и с Кистьмою, и со всем с тем, как было за княземъ за Дмитрием за Шемякою. Да Бежытцкии Верхъ…» В Москве Андрей получил шемякин двор. Однако пришедший к власти Иван III , продолжая политику централизации государства вокруг Москвы, постоянно перекраивал завещанные остальным братьям земли. Поэтому Андрей Большой получал во владение то Калугу, то Можайск, то опять терял их.
Великий князь видел военный талант своего брата, поэтому, наверное, часто поручал ему ответственные дела.
Так, зимой 1468 года Иван «ходил» к Владимиру, а воеводами в Москве оставлял Андрея Большого и Андрея Меньшого. А в 1469 году был предпринят поход на Казань. Во главе огромного войска, в составе которого были полки московские, устюжские, конная и судовая рати, стояли Юрий Васильевич, Андрей Васильевич Большой и молодой верейский князь Василий Михайлович. Осада прошла успешно. Вскоре хан запросил о перемирии, по которому выдал всех пленных, взятых на Руси за последние 40 лет. Радость по-беды была отмечена свадьбой. 27 мая «женился князь Андрей Васильевич Углечскы на Москве,понял княжну Олену княже Романову дщерь Мезицкого, а венчал их в Пречистой Филиппъ митрополитъ» Любовь и верность свою Андрей пронёс через всю жизнь.
Начиная с 1471 года Иван III приступил к осуществлению своего давнего замысла (и замысла отца Василия Тёмного) покорить Новгородскую вольницу. В июле он с московским войском подошёл к Новгородской земле. Один из полков возглавлял Андрей Васильевич. В битве на реке Шелони была одержана беспримерная победа: 4000 москвичей наголову разбили 40000 новгородцев, которые потеряли около 12000 убитыми, 1700 было взято в плен.
В 1472 году произошёл перелом в отношениях между великим князем и его братьями. Дело в том, что после смерти Юрия Васильевича Иван III присоединил к Москве Дмитровское княжество. Удельным князьям этот факт показался обидным, противоречащим старым обычаям.
Вторая женитьба великого князя Ивана III в 1473 году на дочери византийского императора Фомы Софье (Зое) Палеолог, оказывавшей огромное влияние на мужа, не обещала улучшения в связях между братьями. Ответной реакцией стало сближение между Андреем Большим и Борисом Волоцким. Причём первый играл ведущую роль.
Несмотря на натянутость отношений с великим князем Андрей по-прежнему часто бывает в Москве, присутствует на больших приемах, что оказало значительное влияние на развитие культуры Угличского княжества. Именно тот Углич времён Андрея Большого упомянут в знаменитом «Хождении за три моря» тверского купца Афанасия Никитина :
[в 1468 г.] «Поплыл я вниз Волгою…Из Калязина плыл до Углича, и из Углича отпустили меня без препятствий…» Видимо угличскому князю по душе была грандиозная идея тверича. Но есть ещё версия, что путешествие это имело не только торговые, но и военные цели, ведь недаром Никитин так скурпулёзно записывал всё увиденное, а записями дорожил больше жизни.
Время правления князя Андрея Васильевича считается периодом наивысшего расцвета Углича.Можно предположить, что во время визитов в Москву угличский князь имел возможность познакомиться с некоторыми известными людьми, как итальянский зодчий, литейщик Аристотель Фиораванти, греческий писатель Константин Макнупский, иконописец Дионисий, со многими из которых позднее судьба свела Андрея довольно близко. Андрей Васильевич не жалел средств, одаривая талантливых людей и приглашая их к своему двору.
Так после неоднократных бесед с известным мыслителем средневековья Макарием Калязинским Андрею удалось уговорить одного из его учеников, племянника Макария инока Паисия переехать жить в Углич.
В период своего расцвета Углич стал довольно крупным городом средневековой Руси. Летописи под 1491 годом отмечают: «Того же лета июня згоре град Углечь весь, и на посаде погоре, и за Волгою дворов более пятисот, а церквей сгорело 20.» Левая, заволжская сторона Углича всегда была намного меньше правой. Поэтому можно предположить, что до пожара в городе было от 1 до 1,5 тысяч домов, а население, следовательно, приближалось к 10 тысячам человек. Именно в это время и начинает складываться профессиональная специализация ремесленников Угличского края, занимавшихся обработкой металлов, выделкой кож, ткачеством.
С 1472 года в отношениях между Иваном III и его братьями Андреем и Борисом наблюдается разрыв.
В 1478 году Иван III предпринял решающий поход против Новгорода, результатом которого стала полная потеря Новгородской республикой самостоятельности. Собрав большое войско, состоявшее из владимирцев , переславцев , костромичей , ярославцев , муромцев , угличан , бежичан и кашинцев , подошёл к Торжку. Здесь он занялся перераспре-делением сил. Андрею Меньшому с воеводой Даниилом Холмским дал передовой полк,по правую руку поставил Андрея Большого с тверским воеводой Михаилом Федоровичем Микулинским, а по левую – Бориса с Василием Михайловичем Верейским. До битвы дело не дошло. Вскоре прибыла делегация из Новгорода во главе с владыкой Феофилом и била челом великому князю. В знак подчинения был снят вечевой колокол – символ Новгородской земли – и отдан великому князю.
В 1479 году отношения между братьями вновь обострились. Борис Васильевич однажды написал Андрею: «Вот как он с нами поступает…Мы ему все молчали: брат Юрий умер – князю великому вся отчина досталась, а нам надела не дал из нее; Новгород Вели-кий с нами взял – ему все досталось, а нам жребия не дал из него; теперь, кто отъедет от него к нам, берет без суда, считает братью свою ниже бояр, а духовную отца своего забыл, как в ней приказано нам жить; забыл и договоры, заключенные нами после смерти отцовской…»
Вероятно, такие настроения заставили братьев сблизиться с новгородской знатью, где замышлялся заговор против великого князя. Иван III поспешил в Новгород.
В это время братья решились на крайние меры. Собрав свои дружины и спрятав семьи в Ржеве, они объявили великому князю о сложении крестного целования. Поводом к вооружённому восстанию стал арест князя Оболенского – союзника Бориса и Андрея.
Перепуганный Иван вернулся в Москву. Но его планам силой покорить удельных князей не довелось сбыться.
В 1480 году, узнав о восстании братьев, ордынский хан Ахмат договорился о совместных действиях с Казимиром Литовским и выступил на Москву.
В то время, как сын великого князя Иван Иванович сдерживал превосходящие силы татар на реке Угре , Иван Васильевич засылал гонца за гонцом к Андрею и Борису,пытаясь уговорить их прекратить военные действия.
Желая найти поддержку в Литве, братья двинулись к Вильно, но в последний момент, когда князья уже были в Великих Луках,Казимир отказал им в помощи,как не помог и хану. Видя бессмысленность дальнейших действий, Андрей и Борис, собрав свои полки, пришли на реку Угру. Татары отступили.
Великий князь сделал вид, что простил братьев, но надолго затаил в себе чувство мести. Он не мог простить Андрею и Борису нанесённого ему серьёзного поражения .
Далее в жизни Андрея Угличского началась «полоса невезения». 2 апреля 1483 года умерла его жена Елена Романовна, оставив ему четверых детей. В следующем 1484 году умерла мать, горячо любившая Андрея. Возможно, лишь благодаря её, Марии Ярославовны, усилиям, её защите мстительный Иван III оставил без наказания Андрея за столь дерзкие действия, резко подорвавшие авторитет великого князя.
После смерти матери неприязнь Ивана по отношению к Андрею Большому ещё больше усилилась. Несмотря на многочисленные договоры – докончания, подписанные Иваном III и Андреем Большим, гарантировавшие права последнего (практически все эти документы сохранились и по сей день), великий князь готовил коварные планы.
Так в 1488 году во время пребывания Андрея Васильевича в Москве он узнал от своего слуги Образца Синего Кобылина о том, что великий князь собирается его схватить. Андрей задумал втайне покинуть Москву, однако сначала решил проверить достоверность слуха, обратившись к князю Ивану Юрьевичу Патрикееву с просьбой узнать, «о чем сие хощет над ним князь великий сотворити» . Патрикеев не решился пойти к Ивану с таким поручением. И Андрей сам спросил брата об этом. Иван III клялся, божился, что никогда даже и не задумывался об аресте Андрея. После расследования оказалось, что это слуга великого князя Мунт Татищев таким образом пошутил, а Образец решил выслужиться перед Андреем Васильевичем, ибо «его преже того князь в нелюбии держал» . Иван Васильевич велел бить Мунта на площади кнутом и вырезать у него язык, но митрополит заступился за виновного.
Даже после такого исхода событий Андрей Васильевич уехал в Углич с серьёзными подозрениями и обидой. Поэтому, когда в 1491 году разгорелась усобица между ордын-цами Сеитом, Ахметом и Шигахметом против крымского хана Менгли Гирея, и Иван III собирал силы в помощь Менгли Гирею, «князь Борис Васильевич воеводу своего послал с великого князя воеводами,а князя Ондрея Васильевича воеводы и силы своея не послал…»
Предвестником беды стал страшный пожар в Угличе в июне 1491 года.
20 сентября 1492 года случилась трагедия. Однажды, во время пребывания угличского князя в Москве «Иван Васильевичь всея Руси сложив с себя крестное целование бра-ту своему князю Ондрею Васильевичю за его измену» , велел арестовать его.К Андрею пришёл Семён Ряполовский с боярами и, прослезившись, объявил о решении великого князя: «Государь князь Андрей Васильевич! Пойман ты богом да государем великим князем Ива-ном Васильевичем всея Руси, братом твоим старшим». Видимо, Андрей Большой был го-тов к такому исходу дел, поэтому сохранил присутствие духа, ответив: «Волен бог да госу-дарь,брат мой старший, князь великий Иван Васильевич; а суд мне с ним перед богом,что берет меня невинно». Андрей был заключён под стражу; сначала он находился во дворце, потом был переведён в казённый двор.
Иван припомнил брату всё – и восстание 1480 года, и связь с Литвой, объявив его изменником.
Сразу же послали в Углич боярских детей схватить сыновей Андрея Большого Ива-на и Дмитрия (дочерей Иван III трогать не велел). Всю семью заточили в Переславле Залесском.
Андрей умер в заточении в конце 1494 года в возрасте 48-ми лет. Тело его перевез-ли в Москву и похоронили, как члена великокняжеской семьи, в кремлёвском Архангельском соборе; в росписях есть изображение угличского князя.
Дети его умерли в опале: Иван в 1522 г., Дмитрий в 1541 (или 1543 г.) после 54-х лет нахождения в оковах (оба похоронены в Вологодском Спасо-Прилуцком монастыре. Дочь Иулиана скончалась в 1537 г.
Вообще, в смерти Андрея Угличского очень много неясного. Иоанн, узнав о случившемся, приносил слёзное покаяние духовенству, но сыновей Андрея на свободу не вы-пустил. В своих письмах Ивану IV Грозному князь Андрей Курбский обвинил Ивана III и Софью в том, что они Андрея Большого приказали удавить, и умер он не своей смертью.
Можно по-разному относиться к личности угличского князя Андрея Большого, к его деятельности. Прежде всего, это представитель своей эпохи, жестокой и беспощадной. Андрей – не просто страдалец, он борец. Но его нельзя назвать сепаратистом. Это был инициатор борьбы с абсолютизмом , от которого всегда страдала Русь.
Андрей Васильевич Большой – человек с сильной, но противоречивой, бунтарской натурой, - прожил короткую, но бурную жизнь и сумел оставить в истории Углича, в истории всей страны яркий неизгладимый след.
После смерти Андрея Большого жизнь в Угличском княжестве на некоторое время затихла, как бы готовясь к сильному потрясению, которое пережил город ровно через сто лет, в конце XVI столетия.
...к истории обители ...